水旅箱中的氨主要从细菌分解蛋白质而来,如:鱼的排泄物,残铒,鱼的尸体分解而来.水中氨氮化合物以非离子态的铵(NH4+)及离子态的氨(NH3)两种形式存在,氨对鱼体具有极高的毒性,而铵则不具有毒性,且可为水生植物吸收利用.铵与氨在水中的浓度会因PH值之不同而改变,在酸性水质中氨的浓度较高,因此在海水缸,铵/氨的测试就非常的重要.